Dal mare al Sahara

Arrivo all'aeroporto di Tangeri o al porto, se scegliete di attraversare lo Stretto in traghetto dalla Spagna. Il vostro autista vi accompagna alla dimora scelta per voi, tra le mura della kasbah o sulle colline della Montagne, il quartiere delle ville storiche.

Al tardo pomeriggio, prima passeggiata con la guida nella città che ha ispirato pittori e scrittori di mezzo mondo: la terrazza del Café Hafa, a picco sul mare, dove si beve il tè alla menta da generazioni; il Petit Socco con i suoi caffè; i vicoli della kasbah fino alla piazza da cui si vede la Spagna nelle giornate limpide.

La mattina si percorre la strada panoramica fino a Capo Spartel, il promontorio con il faro che segna l'estremità nord-occidentale dell'Africa, e si scende alle Grotte di Ercole, con la celebre apertura sul mare a forma di continente africano. La costa atlantica scorre poi verso sud tra spiagge lunghissime.

Il pomeriggio è dedicato ad Asilah, piccola città fortificata dalle mura portoghesi, con le case bianche e i murales dipinti dagli artisti invitati ogni anno al suo festival. Pranzo di pesce sul porto, passeggiata sui bastioni, e rientro a Tangeri per la sera.

Si attraversa la penisola fino a Tetouan, ai piedi del Rif, la cui medina bianca, patrimonio UNESCO, conserva l'impronta delle famiglie andaluse giunte qui dopo la caduta di Granada. Con la guida si visitano il quartiere degli artigiani, la scuola di arti e mestieri dove si insegnano ancora la lavorazione del legno e le zellige, e il vecchio mellah.

Nel pomeriggio la strada sale tra le montagne coperte di pini fino a Chefchaouen. Il colpo d'occhio, all'arrivo, è quello di una città dipinta in tutte le sfumature dell'azzurro, dall'indaco al celeste. Al tramonto si sale alla moschea spagnola, sulla collina di fronte, per vedere le luci accendersi nella valle.

La mattina presto Chefchaouen è tutta per voi: i vicoli sono deserti, la luce è morbida ed è il momento migliore per le fotografie. Si passeggia fino alla sorgente di Ras el-Maa, dove le donne del paese lavano ancora i panni nell'acqua di montagna, e si visita la kasbah rossa nel centro della piazza.

Dopo pranzo si scende dalle montagne del Rif attraverso colline di ulivi e campi di grano, passando per Ouezzane, città santa e meta di pellegrinaggi. Si arriva a Fès nel tardo pomeriggio, in tempo per una cena in terrazza con vista sulla medina illuminata.

Questa giornata a Fès ha un filo conduttore preciso: il lavoro delle mani. Si comincia fuori dalla medina, in un laboratorio di ceramica dove si vede nascere una zellige, dal taglio delle tessere di argilla smaltata, scalpellate una a una, fino alla composizione dei motivi geometrici, montati al rovescio senza mai guardare il disegno finito.

Poi si entra nella medina dalla porta blu di Bab Boujloud e si visitano i maestri tessitori, i cesellatori di ottone, i rilegatori e i tintori, con una guida che conosce personalmente molte delle botteghe. Il pomeriggio è per Fès el-Jdid, la città nuova dei Merinidi, con le porte dorate del Palazzo Reale e l'antico quartiere ebraico, il mellah, con le sue case dai balconi in legno.

Si sale verso il Medio Atlante e ci si ferma nella grande foresta di cedri di Azrou, dove vivono in libertà le bertucce dell'Atlante, le uniche scimmie del Nord Africa. Si attraversano poi altipiani d'alta quota e laghi di montagna, in un paesaggio che ricorda più l'Europa che l'Africa.

Dopo il passo, l'improvvisa discesa nelle gole dello Ziz, con le pareti stratificate e il palmeto sul fondovalle. A Erfoud si cambia mezzo: un fuoristrada vi porta fino al campo tendato ai margini dell'Erg Chebbi, dove arrivate con la luce dorata della sera.

Una giornata intera dedicata a esplorare il deserto oltre le dune più note. Con un autista esperto si gira intorno all'erg fino al lago di Dayet Srji, che nelle stagioni piovose si riempie d'acqua e attira i fenicotteri rosa, e si raggiunge l'accampamento di una famiglia nomade, che vi offrirà il tè preparato sulla brace e il pane cotto nella sabbia.

Nel pomeriggio, per chi ha voglia di giocare, sandboard sulle dune; per chi preferisce la calma, una sosta all'ombra nel campo. Al tramonto si sale a piedi sulla duna più alta vicino al campo, e la sera la cena è seguita dai tamburi e dai canti dei musicisti locali intorno al fuoco.

Si lascia il deserto verso ovest, fermandosi dall'alto di un belvedere a guardare l'oasi di Tinghir, una striscia di verde fittissimo nella valle arida. Poco dopo, le gole del Todra, dove si cammina sul fondo del canyon tra pareti verticali.

Il pomeriggio attraversa Kelaat M'Gouna, la città delle rose, dove in primavera si distilla l'acqua di rose di Damasco, fino all'oasi di Skoura. La notte è in una kasbah lodge tra le palme, con piscina e cucina dell'orto: il riposo giusto dopo i giorni di deserto.

Dopo la visita ad Aït Ben Haddou, invece della strada principale prendiamo la pista panoramica della valle dell'Ounila, tra villaggi di terra e campi terrazzati, fino alla kasbah di Telouet: residenza decaduta dei signori dell'Atlante, con sale ricoperte di stucchi e zellige di una bellezza sorprendente, nascoste dietro mura cadenti.

Ci si ricongiunge poi alla strada del Tizi n'Tichka e si scende verso Marrakech, dove arrivate in serata. Vi aspetta un riad di lusso nella medina e una cena leggera, se lo desiderate, servita direttamente in terrazza.

Una mattina in città con la guida, scegliendo insieme cosa vedere in base all'orario del volo: il palazzo Bahia, la medersa Ben Youssef, i souk o il Giardino Majorelle. Poi il trasferimento all'aeroporto. Se volete prolungare, a Marrakech basta un giorno in più per vivere la città con la calma che merita.