Città imperiali e Sahara

All'uscita dagli arrivi dell'aeroporto Mohammed V il vostro autista vi aspetta con un cartello a vostro nome. Prima di lasciare Casablanca, una sosta che vale da sola il viaggio: la moschea Hassan II, costruita in parte sopra le acque dell'Atlantico, con il suo minareto altissimo e le sale decorate da maestri artigiani di tutto il regno. È una delle poche moschee del paese aperte anche ai visitatori non musulmani, nelle visite guidate.

Si prosegue lungo la costa fino a Rabat, dove vi accoglierà un riad silenzioso nella medina o una dimora affacciata sul fiume Bou Regreg. La sera è libera: vi suggeriremo un ristorante dove assaggiare la cucina della capitale, più delicata e meno conosciuta di quella di Marrakech.

La mattina è dedicata a Rabat, la più elegante e ordinata delle città imperiali. Con la vostra guida passeggerete nella Kasbah degli Oudaya, un dedalo di vicoli bianchi e blu che scende verso l'estuario, fino al giardino andaluso dove ci si ferma per un tè alla menta con vista sull'acqua. Poi la Torre Hassan, minareto incompiuto di una moschea che doveva essere la più grande del mondo islamico, e il mausoleo di Mohammed V, con le guardie in alta uniforme.

Nel primo pomeriggio la strada si addentra nell'interno verso Meknès. Prima della città, le rovine di Volubilis: mosaici romani ancora al loro posto nelle antiche case patrizie, l'arco di Caracalla e le colonne che si stagliano contro le colline coltivate a ulivo. Sosta a Meknès davanti a Bab Mansour, la porta più monumentale del Marocco, e arrivo a Fès in serata.

Una giornata intera per la medina più grande e meglio conservata del mondo arabo, patrimonio UNESCO, dove le auto non possono entrare e le merci viaggiano ancora a dorso di mulo. La guida privata vi farà da filo d'Arianna tra migliaia di vicoli: la medersa Bou Inania con i suoi stucchi e i legni di cedro intagliati, la fontana Nejjarine, la facciata della moschea Qarawiyyin, sede di una delle più antiche università ancora attive.

Dall'alto di una terrazza osserverete le concerie Chouara, con le vasche di colore dove la pelle viene lavorata come secoli fa. Il pranzo è in una dimora storica restaurata, nascosta dietro una porta che non avreste mai notato. Nel pomeriggio potete scegliere tra il quartiere degli artigiani del rame, una visita ai laboratori di ricamo o semplicemente il ritorno al riad per un hammam privato.

È la giornata del grande passaggio, quella in cui il Marocco cambia volto più volte. Si sale verso Ifrane, cittadina dai tetti spioventi che gli stessi marocchini chiamano la piccola Svizzera, poi si attraversano le foreste di cedri dell'Atlante. Il paesaggio si fa più aspro intorno a Midelt, ai piedi del massiccio dell'Ayachi spesso innevato in inverno, dove ci si ferma per pranzo.

Nel pomeriggio la strada scende nella valle dello Ziz: un canyon scavato dal fiume, con un palmeto continuo punteggiato di ksar di terra. Dopo Erfoud compaiono all'orizzonte le prime dune, di un colore che va dall'ocra al rosa. A Merzouga lascerete l'auto per un fuoristrada che vi porterà al campo, in tempo per vedere il sole calare sull'Erg Chebbi. Cena sotto le stelle, accanto al fuoco.

Chi lo desidera si sveglia prima dell'alba per salire in cima a una duna e veder nascere il giorno sul deserto: un silenzio che pochi altri luoghi sanno offrire. Dopo la colazione al campo, si esplora la regione in fuoristrada: il villaggio di Khamlia, dove le famiglie gnawa, discendenti di popoli giunti dall'Africa subsahariana, accolgono i visitatori con la loro musica ipnotica; e Rissani, antica porta carovaniera, con il suo mercato dove si vendono spezie, datteri e bestiame.

Nel pomeriggio si torna tra le dune. Al tramonto è prevista la passeggiata a dorso di dromedario, accompagnati da un cammelliere, fino a un punto panoramico dove vi aspetta un aperitivo. La seconda notte al campo ha un sapore diverso dalla prima: ormai il deserto vi è familiare.

Lasciato il deserto, si viaggia verso ovest lungo la strada che i viaggiatori chiamano delle mille kasbah. La prima grande sosta è alle gole del Todra: pareti di roccia rossa alte come cattedrali che si stringono fino a pochi metri, con un torrente limpido che scorre sul fondo. Una passeggiata a piedi tra le pareti è il modo migliore per sentirne le proporzioni.

Il viaggio prosegue nella valle del Dadès, tra formazioni rocciose che il vento ha modellato in forme quasi animali e villaggi di argilla incastonati tra i campi. La sera arriverete a Skoura, oasi di palme e kasbah antiche, dove dormirete in una dimora di terra cruda restaurata con gusto contemporaneo, circondata dal palmeto.

Dopo una colazione con calma nel giardino della kasbah, breve tappa a Ouarzazate, la città del cinema del deserto, e poi Aït Ben Haddou: lo ksar fortificato, patrimonio UNESCO, che si arrampica sulla collina sopra il fiume. Lo si visita a piedi, salendo tra case di terra e granai fortificati fino alla sommità, da cui si domina tutta la valle.

Il pomeriggio è dedicato alla traversata dell'Alto Atlante attraverso il passo del Tizi n'Tichka, tra tornanti, villaggi berberi aggrappati ai versanti e panorami che cambiano a ogni curva. In serata l'arrivo a Marrakech, dove vi attende un riad raffinato a pochi passi da piazza Jemaa el-Fna.

La mattina, con la guida, si visitano i luoghi che hanno fatto la storia della città: il minareto della Koutoubia, le tombe saadiane, il palazzo Bahia con i suoi cortili e i soffitti dipinti, la medersa Ben Youssef. Poi i souk, organizzati per mestiere, dai tintori ai fabbri, dai babbucciai ai venditori di lanterne.

Il pomeriggio è libero, ed è giusto così: potete rifugiarvi nel Giardino Majorelle, concedervi un hammam e un massaggio, o fare acquisti con calma. Al tramonto vi consigliamo di salire su una terrazza affacciata su Jemaa el-Fna per vedere la piazza accendersi di fumi, suoni e racconti. La cena d'arrivederci la prenotiamo noi, in uno degli indirizzi più belli della città.

Colazione in terrazza e, in base all'orario del volo, ultimo tempo libero in città. Il vostro autista vi accompagnerà all'aeroporto di Marrakech Menara. Se preferite ripartire da Casablanca, organizziamo il trasferimento senza problemi.